Jenya ricorda con gioia la sua infanzia fatta di giochi all'aperto e di apprendimento delle culture e delle lingue straniere, circondata dalla comunità di arrampicatori della Crimea. Jenya ha anche insegnato a Serik e Natalia l'importanza di essere creativi e di adattarsi alle situazioni, mentre alternavano il tempo dedicato alla famiglia con la carriera agonistica. A volte questa cosa creava situazioni in cui la pressione era maggiore che in una gara. Un episodio che tutti ricordano con un sorriso è accaduto mentre erano in campeggio in montagna prima di una competizione. Mentre facevano le valigie per partire, poco prima dell’isolamento di Natalia, scoprirono che Jenya aveva chiuso le chiavi in macchina. Per fortuna, con prontezza di spirito e con l'aiuto dell’intelaiatura di uno zaino, Serik ha sbloccato l'auto giusto in tempo per l'isolamento.
Essendo stata circondata da questo sport fin dall'infanzia, Jenya ha un istinto innato per l'arrampicata. E benché ci siano foto di lei all'età di 4 o 5 anni mentre si arrampica su delle rocce in Crimea, spiega che era così piccola che non riesce a ricordare come tutto è cominciato. Ricorda, però, molti momenti felici trascorsi arrampicando: giornate a giocare sulle scogliere, a godersi la semplicità dell'arrampicata senza la preoccupazione di dimostrare nulla.
Crescendo, la Crimea è diventata una seconda casa per Jenya. La comunità si è trasformata in amici e parenti, ed è qui che i suoi genitori hanno aperto un negozio di arrampicata e poi hanno fondato l'ostello Red Stone. È sempre in Crimea che il suo talento naturale ha cominciato a manifestarsi. A otto anni, alla sua prima lead, è riuscita a completare un 7a, un grado a cui molti arrampicatori guardano come obiettivo a lungo termine. Solo tre anni più tardi, con il redpointing dei suoi primi due 8a in uno stesso giorno, Vremya CH & Fiesta, ha ulteriormente messo in evidenza il suo talento naturale, insieme alla tecnica e al preciso gioco di piedi che aveva affinato.
Anche se nessuno si aspettava che lei gareggiasse, e nemmeno che da grande diventasse anche lei un'arrampicatrice, Jenya ricorda di aver ammirato entrambi i suoi genitori come atleti, e di essere rimasta incantata quando sono saliti sul gradino più alto del podio. Non è quindi una sorpresa che Jenya abbia trovato la sua strada nelle competizioni in giovane età. Ricorda l'emozione della sua prima sfida a sei anni, quando dovette chiedere ai suoi genitori il permesso di conquistare una parete rocciosa durante l'evento Arco Rock Junior: il premio in palio erano delle caramelle. Dopo questa divertente introduzione alle gare e con l'appoggio dei suoi genitori, a otto anni si è iscritta alle competizioni in Ucraina, senza poter ottenere nessun risultato ufficiale. A dieci anni, l'età necessaria per gareggiare in Ucraina, la sua carriera è formalmente iniziata.
Jenya è rimasta affascinata da come i suoi genitori sembrassero divertirsi durante le competizioni, lasciandosi incantare da uno sport che faceva emergere il suo talento naturale. Con il suo debutto ha subito dato prova delle sue capacità, con il primo posto sia a livello regionale che nazionale. Spinta da questo successo e desiderosa di migliorarsi, ha trascorso l'adolescenza viaggiando da una competizione all’altra, con i suoi genitori come allenatori. All'età di 13 anni, ha vinto il suo primo campionato mondiale giovanile IFSC nella categoria Lead a Edimburgo, in Scozia, e l'anno successivo ha ottenuto il secondo posto nella stessa categoria a Imst, in Austria.
Solo il talento naturale e l'educazione impartita dai suoi non avrebbero potuto però portarla molto lontano. Come spiega, “Una volta di fronte a concorrenti dediti all'allenamento e che capivano il beneficio del duro lavoro, ho iniziato a essere battuta. Solo molto più tardi ho capito che non potevo contare solo sul talento, e che se non avessi iniziato a lavorare sodo non ci sarebbe stato nessuno da biasimare per le mie sconfitte, tranne me stessa”. Anche con l'aiuto dei suoi genitori come allenatori e la loro enfasi sullo sviluppo di una forte etica del lavoro, come molti adolescenti Jenya ha dovuto imparare questa lezione in modo indipendente. Dopo questa crescita, ha coniato un motto che continua a guidarla e a motivarla: “il lavoro duro batte il talento se il talento non lavora duro”, un detto che sembra dare i suoi frutti. Dal 2012, Jenya è la campionessa nazionale ucraina imbattuta. Da adulta, per citare solo alcuni dei suoi successi internazionali, nel 2019 si è classificata nella top 10 della classifica mondiale di Boulder, e nel 2019 ha ottenuto il 4° posto ai Campionati del Mondo di Boulder a Hachioji, in Giappone.
Se Kazbekova ha dovuto imparare alcune lezioni da sola, ha sempre seguito la guida dei suoi genitori per trovare il tempo di arrampicarsi in outdoor tra gli allenamenti e le competizioni, per lasciare spazio al reset e al divertimento. La Crimea è rimasta il suo luogo preferito dove rigenerarsi, ed è qui che all'età di 13 anni ha scalato il suo primo (8b+) Parallelniy Mir, e che nel 2017 ha fatto il redpointing del suo primo (8c+) Güllich. La sua arrampicata outdoor non si limita all’affinamento della tecnica in Crimea. A Kalymnos, all'età di 15 anni, ha eseguito il suo primo (8a+), Super Priapos. Su questa via, lunga 55 metri, Jenya ha dimostrato una grande maestria nell'adattarsi ai passaggi strapiombanti e nel gestire l'esposizione. Più di recente, ha mostrato il suo talento nello stile unico in presa monodito del Giura Francone, con le vie Father and Son (8b+) e Queeeel dich, du Sau (8b+).
Oltre a promuovere le doti atletiche, essere cresciuta immersa nell'arrampicata ha dato a Kazbekova una visione preziosa dell'importanza della comunità che circonda questo sport. Con una scintilla di energia contagiosa e un sorriso, spiega: “Gli arrampicatori sono fantastici: hanno una personalità e una visione della vita speciali. Trovo che la comunità sia stimolante e rinfrescante, e le persone che si incontrano spesso finiscono per stringere legami che durano tutta la vita”. Jenya incarna questa affermazione durante le gare, quando viene accolta calorosamente da annunciatori, organizzatori e concorrenti più anziani, che sono come una famiglia allargata fin dall'infanzia. È un'affermazione che vale anche per SCARPA, i cui proprietari ricordano con affetto quando Jenya, una bambina di 5 anni, andò a in visita lì con i suoi genitori per la prima volta.
La famiglia di Jenya le ha anche insegnato a uscire dalla sua comfort zone e a trovare il divertimento in ogni sfida. Al di là del mondo verticale, persegue questa visione attraverso la passione per l'apprendimento delle lingue e degli strumenti musicali. Jenya parla correntemente l'ucraino, il russo e l'inglese, e sta imparando il francese e il tedesco. Suona anche il pianoforte, la chitarra e il violoncello. La cosa più importante è che la sua famiglia le ha insegnato e l'ha incoraggiata a fare è uscire e godere di nuovi luoghi ed esperienze, per quanto difficile possa sembrare. Ha preso a cuore questo valore quando ha deciso di trasferirsi nel Giura Francone, in Germania, per sperimentare una cultura diversa e accedere a nuove strutture per allenarsi.
Mentre Jenya condivide le esperienze e le lezioni radicate in lei come arrampicatrice di terza generazione, diventa evidente che ha ereditato qualcosa di più che la forza, la voglia di lavorare sodo e il desiderio di imparare. L'essere cresciuta con questa disciplina ha inciso in lei gli aspetti comunitari che tutti noi cerchiamo nelle nostre famiglie di arrampicatori: la sua è una famiglia in senso un po’ più letterale.
Credits: Tristan Hobson
Photo Credits: Alexandra Golubtsova, Illia Karpenko