Il grande obiettivo: la parete est del Cerro Chaltén

Con l'avvicinarsi del nuovo anno, le previsioni del tempo continuavano a cambiare rapidamente. Tuttavia, uno di noi ha avuto l'idea di tentare la parete est del Cerro Chaltén ed eravamo entrambi entusiasti. L'aspetto positivo della parete est è che si può scendere in corda doppia in qualsiasi momento. Così, abbiamo deciso di fare un tentativo senza troppe aspettative di raggiungere la vetta. Il nostro piano era di portare con noi il minor equipaggiamento possibile (stufa, sacco a pelo, qualche barretta, un pacchetto di biscotti, scarpe da avvicinamento, due piccozze leggere e ramponi di alluminio) e di continuare a scalare fino allo sfinimento o al cambiamento del tempo. 

Dettagli della via El Corazón: 1250 metri di altezza della parete, 45˚ di ghiaccio, grado 6c A2+ M (7b libero con variazioni), prima salita di Kaspar Ochsner (Svizzera) e Michal Pitelka (Repubblica Ceca) nel 1992, cinque salite fino ad oggi.

Laura Tiefenthaler e la parete est del Cerro Chaltén

Siamo partiti da Paso Superior alle 6 del mattino successivo, dopo aver camminato il giorno prima. All'inizio mi sentivo insicura, dato che ho meno esperienza di fessure rispetto alla maggior parte dei miei amici statunitensi - e “El Corazón” è una via in stile Yosemite (fessura). Ma le cose sono andate alla grande e alle 20:00 ero felice e orgogliosa quando abbiamo finito i primi 12 tiri. Le condizioni erano buone. Le fessure nella parte bassa erano in parte bagnate, ma mai ghiacciate. Il “Tetto dell'Acquario” è stato all'altezza del suo nome e, dopo la doccia fredda che ho fatto durante la salita, quella sera stavo tremando in ogni punto di sosta. Fortunatamente, i miei vestiti erano di nuovo quasi asciutti quando abbiamo raggiunto il bivacco dopo il tiro 16, poco dopo mezzanotte. Il bivacco era molto più piccolo di quanto ci aspettassimo, ma ci siamo arrangiati e ci siamo seduti su un blocco. 


 

Le sfide della Patagonia 

Alle 2 del mattino, dopo aver sciolto un po' di neve, mangiato qualche biscotto e liberato la corda che si era incastrata sotto di noi, abbiamo cercato di addormentarci in un sacco a pelo condiviso, seduti sulle nostre corde. Dopo una notte difficile, Thomas ha continuato a scalare alle 7 del mattino. Si trattava di un'arrampicata prevalentemente tecnica su una fessura impressionante e incredibilmente bella che divideva una ripida parete di roccia dorata. L'ho seguito con il mio zaino, impressionata dall'imponenza della parete. Per fortuna avevamo un dispositivo di assicurazione semiautomatico, perché stavo per addormentarmi in ogni punto di sosta.

Quasi alle 22, alla fine del tiro 32, abbiamo sciolto un po' d'acqua e ci siamo riposati un po'.

Quando abbiamo raggiunto il terreno misto, il vento è diventato più forte.
Improvvisamente, siamo stati avvolti da una nuvola che ci ha trasformato in funghi ghiacciati. Con una visibilità di soli 15 metri, trovare il percorso è diventato sempre più difficile. Tuttavia, le cose sono andate abbastanza bene da raggiungere la vetta alle 3 del lunedì mattina. Sapevamo che ci aspettava ancora una discesa impegnativa, quindi ci siamo subito messi in marcia, sapendo che le condizioni meteorologiche possono cambiare rapidamente in Patagonia. Abbiamo mantenuto la calma e cercato di rimanere concentrati. Tuttavia, la mancanza di sonno è diventata sempre più presente, ci ha rallentato e ha influito sulle nostre prestazioni cognitive. Come se non bastasse, in una calata di 60 metri su uno strapiombo, la nostra corda ha ceduto ancora una volta, costringendoci a tagliarla.
 

Sgradevole sorpresa dopo il Cerro Chaltén

Infine, siamo arrivati a “La Brecha” alle 14.00. Lì abbiamo dovuto scendere in corda doppia sul ghiacciaio per qualche centinaio di metri. Alle 19.00 eravamo di nuovo al Paso Superior. Non vedevamo l'ora di fare uno spuntino e un riposino nella nostra tenda. Purtroppo abbiamo dovuto fare una spiacevole scoperta. Sembrava che la nostra tenda avesse imparato a volare e, nonostante l'avessimo smontata e appesantita con pietre a tutti gli angoli, è stata spazzata via dal vento. Non avevamo altra scelta che proseguire verso El Chaltén senza cibo e senza dormire. Siamo arrivati a El Chaltén alle 2.30 del mattino, dopo un furioso temporale con la pioggia che ci batteva in faccia.
Eravamo completamente esausti, ma felici di essere tornati su un terreno sicuro.

Senza dubbio, El Corazón è stata la più grande arrampicata su roccia che abbia mai fatto nel massiccio del Chaltén.  Non mi ero mai sentito così stanca. Con Thomas al mio fianco, che è stato un eccellente compagno di cordata, mi sento privilegiata per aver vissuto con lui una simile avventura.